Прошедший год был для меня знаменателен целыми двумя поездками в Лондон – в июне мы с другом покупали семидневный тур, а в октябре съездили еще раз самостоятельно.

Мы охотились за лондонскими привидениями, искали дома знаменитых писателей и художников, наслаждались элем и сидром в лондонских пабах, посетили «Театр Ее Величества» и прошли по следами Джека Потрошителя… А благодаря нашим лондонским знакомым путешествие не ограничилось одним Лондоном – нас пригласили принять участие в интереснейшей поездке по югу Англии.

Предисловие. Как добраться до Лондона

Это была вторая наша поездка в Лондон в этом году – первый раз мы ездили туда в июне. Знакомым и друзьям я объясняла этот факт сухо и буднично: «Понимаете, визу нам открыли на полгода, вот и мы и решили еще раз съездить, чтоб уж не пропадала…». Нельзя сказать, что причина выдуманная, но на самом-то деле в Лондон меня тянуло безумное желание увидеть его снова – и думаю, что мой спутник испытывал примерно такие же чувства. И еще уезжая прошлый раз, мы твердо решили, что «если получится…». К счастью, получилось.

Несмотря на то, что это было возвращение в то же самое место всего через 4 месяца, многое в этой поездке было впервые. Прежде всего – мы первый раз ездили за границу самостоятельно, без покупки тура и обращения в турагентство. С мультивизой в паспорте потребности в этом не было никакой. Все билеты были куплены через Интернет (лететь решили «Аэрофлотом» — цены там были предложены почти самые низкие). Вопрос с проживанием тоже был предварительно решен еще в первый приезд – тогда мы встречались с нашим знакомым земляком, который теперь живет в Лондоне и сдает комнаты в своем доме. Стоимость за сутки – 30 евро, для сравнения гостиница в Бэйсуотере, в которой мы жили в июне, стоила 80 евро. Очевидно, можно было при желании найти гостиницы и подешевле, но вариант со съемной комнатой нас устраивал намного больше, так как хотелось иметь возможность пользоваться кухней и иметь бОльшую свободу в организации питания.

Конечно, нас особенно волновал процесс въезда в Великобритании – были велики опасения, что по каким-то причинам нас могут не пустить. Пытались узнавать на сайте Британского консульства, что требуется для въезда при открытой визе – внятного ответа никто не дал. Самое забавное, что даже обратного билета у нас не было – точнее, не было его документального подтверждения. На всякий случай распечатали электронный билет из Интернета. Что касается проживания, то тут помог Денис – зарегистрировал свою комнату на сайте www.hostels.net, где мы ее забронировали, заплатив по 10% за каждый день проживания. Забегая вперед, скажу, что регистрация эта на таможне нам не понадобилась, но в других случаях, может быть, и спрашивают.

Путешествие начинается, как всегда, с саратовского железнодорожного вокзала. Как всегда, я еду из дома, а Люк – с работы, как всегда, я немного нервничаю, что он опоздает (хотя не опаздывал еще ни разу, но на последних минутах прибегал, было дело). Впрочем, на этот раз ему удалось даже относительно рано выйти из офиса и приехать настолько вовремя, чтобы успеть сбегать за пивом! И вот уже потянулись томительные минуты стояния на перроне с папой и мамой. В десятый раз повторяются фразы «буду писать», «вы звоните», «не волнуйтесь, все будет хорошо», «приедем в 11, улетаем в 9 вечера» и так далее. Говорить не о чем, от расставания – пусть даже двухнедельного – щемит сердце, — не люблю, не люблю уезжать и прощаться! И вот поезд тронулся. Первые пару часов мне кажется, что я умираю от тоски, но чем дальше убегает поезд, тем сильнее во мне нарастает радостное возбуждение – скоро, совсем скоро мы будем в Лондоне!!!

Оставляю за скобками Москву, которая давно стала для меня перевалочным пунктом между родным Саратовом и… Римом, Парижем, Лондоном… ну или каким-нибудь еще манящим заграничным городом. Это не отсутствие патриотизма, я искренне люблю путешествовать и по России, но что поделать, если в данный момент мысли заняты другим…

Ближе к вечеру под проливным дождем мы приехали в Шереметьево. К счастью, на этот раз нас не ждало ночное бдение на жестких креслах, уже через час объявили наш рейс. Мы ощутили всю прелесть электронного билета – никаких лишних бумажек, просто показываешь паспорт, а тебе дают в обмен посадочный талон.

В самолете я, как всегда, трясусь от страха, хватаю Люка за руки, задаю идиотские вопросы типа «А почему так трясет?». Впрочем, принесенный ужин съедаю с удовольствием. На сладкое подали маленькие вафельные тортики в хрустящей фольге. И вот приготовившись выпить чай, я вдруг услышала отчетливое потрескивание вокруг. Похолодев, я схватила Люка за руку:

— Что это?!!! Что это трещит? Ты слышишь?..
— Это люди вокруг тебя разворачивают тортики, — снисходительно объяснил Люк.
Осталось только от души посмеяться над собой…

И вот наконец мы приземлились в Хитроу. Перед нами последнее препятствие в виде упитанного английского таможенника. Всего несколько вопросов, которые он, правда, задавал, невнятно бормоча себе под нос, так что пару раз пришлось переспросить.

— На сколько дней приехали?
— Зачем приехали?
— Покажите обратный билет (тут-то и пригодилась наша распечатка!)

Шлеп-шлеп в паспорта – и добро пожаловать в United Kingdom! Нас пустили!!! А ведь было немного страшно, что не пустят, несмотря на визу… ну мало ли к чему можно придраться! Но придираться к нам желающих не оказалось.

Ощущение самостоятельного плавания в любимом городе оказалось чертовски приятным – не торопясь, спустились в метро, положили денежку на купленную в прошлый раз карточку Oyster (о транспорте – позже!), получили от Дениса по телефону инструкции, как лучше всего добраться до Walthamstow. Все вокруг вызывало у меня дикий восторг. Когда мы сели в вагон метро, я почувствовала странное умиротворение – как будто мы никуда не уезжали, как будто этого четырехмесячного расставания с Лондоном не было. Вернулись домой.

Часть 1. Walthamstow, наш дом, наш быт.

Район, в котором мы будем жить почти две недели, находится на северо-востоке Лондона, фиолетовая ветка метро Victoria Line. Вот уже 4 месяца как минимум (вполне возможно, что и больше) эта ветка находится на реконструкции. А это значит, что она закрывается каждый день после 10 вечера и очень прихотливо работает по выходным (с этим мы еще столкнемся в день отъезда). Вообще в Лондоне это обычное дело – приостановить на время движение поездов, перекрыть какую-нибудь ветку или закрыть станцию. Об изменениях в движении поездов пишется на специальных досках объявлений, мимо которых мы обычно пробегаем, и объявляется по трансляционному радио невнятным женским голосом, который мы не разбираем. Только к середине второго визита мы научились более или менее улавливать, что нам хотят сказать.

Другая запутанная система – это плата за проезд. Стоимость билета зависит не только от вида транспорта, но и от того, где покупаешь билет (например, в автомате или у водителя автобуса), на какой период, в какое время суток, по каким районам города собираешься ездить. В среднем получается недешево – от 90 пенсов до 4 фунтов. Зато есть в лондонской транспортной системе один огромный плюс – проездные! Называется Oyster Travelcard. Пользоваться карточкой чрезвычайно удобно, т.к. она действует абсолютно на всех видах городского транспорта – метро, автобусах, электричках, плюс еще дает возможность скидки при поездке на кораблике. Надо только правильно выбрать зоны Лондона, по которым будешь ездить. Туристам, как правило, достаточно зон 1 и 2, а вот нам с нашим Walthamstow пришлось захватить и третью. Стоило это удовольствие на неделю 28 фунтов, но чем больше период, тем дешевле карта.

Итак, вернемся в Walthamstow. Как ни странно, столь сложнопроизносимое название было мне знакомо еще до визита в Англию. На 1 курсе университета я увлекалась группой East17, которая сама была из этого района и дала именно это название своему первому альбому. Н-да, могла ли я подумать тогда, слушая песенки с этого альбома, что буду жить в этом районе через n-ное количество лет! Направляясь туда в первый раз, я была уверена, что окажусь среди безликих и одинаковых во всех городах мира многоэтажек, но не тут-то было. Walthamstow – типично английский пригород, большинство домов построено в начале прошлого века. Двух- или трехэтажные дома из коричневого, красного и белого кирпича с окнами, выступающими эркером на фасаде, тянутся вдоль улицы и представляют собой, по сути, один длинный дом с множеством отдельных входов, над каждым из которых – свой номер дома. Если забыть свой, немудрено и заблудиться – особенно на нашей Livingston Road, где большинство домов, как я поняла, сдается внаем, и никто особенно не трудится над украшением окон или садиков. Через несколько дней во время прогулки по Walthamstow мы полюбовались и более красивыми улицами – с оригинальными витражами на стеклах, прелестными ухоженными палисадниками, выложенными мелкой плиткой дорожками.

Что касается населения района, то тут проживает очень много выходцев из Азии – пакистанцев, индийцев, арабов. Много женщин в мусульманских платках. Много… эээ… афроангличан?.. впрочем, их в Лондоне вообще много. Одно могу сказать точно: ни с одним случаем агрессивности со стороны местных жителей мы не столкнулись – несмотря на то, что болтались по улицам довольно поздно.

Как выяснилось, когда мы уже прибыли на место, снимать комнату мы будем не у самого Дениса (у него не оказалось свободных), а у его знакомой. Причем она сдавала полностью весь дом, а сама проживала где-то еще, так что увидели мы ее единственный раз поздно ночью. Своим вниманием хозяйка дома нам не докучала, что было, безусловно, приятно.

Наше первое самостоятельное заграничное жилище состояло из небольшой комнаты (двуспальная кровать, шкаф, две тумбочки), а также общих кухни и ванной с туалетом. В кухне имелись микроволновка, газовая плита, два холодильника, стиральная машина. К середине нашего пребывания в доме мы нашли даже утюг. В общем, всё, что требуется неприхотливым путешественникам вроде нас! Рядом со станцией метро (3 остановки на автобусе) находится замечательный магазин Tesco, где мы запасались всем необходимым – сэндвичами, ветчиной, сыром, яйцами, пивом. На случай позднего возвращения (Tesco работает до 11-ти) к нашим услугам множество круглосуточных магазинов, в которых продаются даже такие раритеты, как сметана или кефир (как сообщил нам Денис, для Англии это продукты почти невозможные, только в Walthamstow и их разыщешь!). В одном из таких магазинов, мы действительно увидели и сметану, и кефир, и даже пельмени – не равиоли, не манты какие-нибудь, а традиционные русские пельмени в полиэтиленовом пакетике.

— Сейчас дойдем до пива, а там «Балтика» стоит, — пошутил Люк.

Подходим к пивным полкам… «Балтика» №3!!!

Часть 2. Охотники за привидениями: Westminster.

Вы не подумайте, мы с уважением относимся к труду экскурсоводов и всегда берем обзорную экскурсию, когда приезжаем в новый город! Но дальше предпочитаем обходиться сами. Я глубоко убеждена в том, что к визиту в любой город или страну надо готовиться – и чем лучше будет подготовка, тем больше в этой стране можно увидеть и понять. Для нас преимущество Англии перед другими странами, куда мы ездили до сих пор, состоит в возможности пользоваться местными книгами и путеводителями – все-таки языковой барьер не так велик. Еще в прошлый свой приезд мы купили две замечательные книги – «Walking Literary London» («Прогулки по литературному Лондону») и «Walking Haunted London» (перевести сложнее… ну в общем, прогулки по Лондону с привидениями). Мы решили, что для октябрьской дождливой погоды самая подходящая цель – поохотиться за лондонскими привидениями, коих, как выяснилось, великое множество!

Начать решили с Вестминстера. Выйдя из метра на Westminster Underground Station, мы с удовольствием поприветствовали старую знакомую – башню Big Ben. На самом деле она называется башней Святого Стефана, а Big Ben – только колокол в ней. Некоторое время мы полюбовались на Большого Бена с Вестминстерского моста. Кстати, если бы мы пришли сюда 31 декабря, когда старый год сменяется новым, то непременно увидели бы тень фигуры, прыгающей в воду с парапета моста. Местные легенды утверждают, что в этот час в 1888 г. Джек Потрошитель покончил жизнь самоубийством, прыгнув с Вестминстерского дворца. О Джеке Потрошителе мы еще поговорим позже… а пока мы уселись на лавочку и выпили горячего чаю из термоса. Еще одно преимущество самостоятельных прогулок – такие вот моменты, когда можно остановить время на 10-15 минут и просто насладиться этими мгновениями. Перед нами струились темно-серые воды Темзы, а над ней возвышался огромный London eye, похожий на велосипедное колесо. Ветер лениво рассыпал по асфальту заботливо собранные кем-то в кучу желтые листья. Мимо проносились традиционно-красные лондонские автобусы. Купленные утром в Tesco шотландские лепешки оказались очень вкусными, да и чай в сырую прохладную погоду был как нельзя кстати!

Продолжив прогулку, мы увидели старое здание Скотланд Ярда, Banqueting House – всё, что осталось от старого дворца Уайтхолл, дом Адмиралтейства. В каждом из этих величественных зданий, разумеется, обитают различные привидения. Например, в доме Адмиралтейства часто появляется призрак некоей Марты Рэй. В XVIII веке она жила здесь со своим возлюбленным, графом Сэндвичем. Но одновременно в нее был влюблен бедный солдат Джеймс Хэкмен. После того, как ему не удалось убедить Марту бросить своего Сэндвича (кто бы сомневался), он сошел с ума от ревности и застрелил ее, когда она выходила из театра в Ковент Гардене.

Интересно, что англичане, кажется, искренне гордятся своими привидениями и ничуть не стесняются признаваться в своих контактах с ними. Так, в 1969 году политик Денис Хили, секретарь Министерства обороны, заявил в интервью прессе, что его семью посещает призрак Марты Рэй, его дети с этим призраком очень подружились и Марта почти стала членом их семьи. С трудом представляю себе, что бы сказали у нас в ответ на такое признание публичной персоны…

Прогулявшись еще немного по Уайтхоллу, мы пришли в прелестный садик под названием Embankment Gardens (Сады на Набережной). Маленький, очень чистенький и аккуратный, с традиционными деревянными лавочками. Я в очередной раз подивилась буйной растительности, ярко зеленеющей и цветущей на улицах Лондона в середине октября. К радости Люка мы обнаружили в этом саду ворота дворца Йоркхауз, в котором жил в XVII веке Джордж Вильерс, герцог Бэкингем. Люк прочел его биографию как раз незадолго до нашей поездки, поэтому увидеть собственными глазами остатки этого дворца ему было очень интересно. К сожалению, подойти к ним близко нам не удалось – на несколько дней ворота обнесли металлической сеткой в связи с необходимостью спилить старое дерево, опасно накренившее ствол прямо в сторону ворот. Дерево стало немного жалко, но мы понимали, что власти беспокоятся в первую очередь о сохранности исторического памятника. Мы пофотографировали ворота через сетку забора и продолжили свой путь.

Двигаясь по следам лондонских привидений, через несколько минут мы оказались в баре Gordon’s Wine Bar. В этом заведении любил бывать Редьярд Киплинг и говорил о нем: «the tavern time forgot». Действительно, время словно остановилось в этом местечке. Спустившись по крутой лестнице, вы попадаете в густой полумрак подвала, который рассеивает лишь неровный свет множества свечей, горящих на каждом столике. Кирпичные потолки так низки, что высокому человеку приходится ходить пригнувшись. Со стен смотрят чьи-то неясные лица на картинах. В первые минуты, когда мы зашли в таверну, у меня было ощущение, что надолго я там не задержусь – начнется клаустрофобия. Но вот мы взяли по бокалу красного вина, устроились поудобнее за одним из столиков – и время замедлило свой ход и для нас тоже.

Я, конечно, предупредила Люка, что в таверне водится привидение – персонал часто жалуется на нервирующие ощущения, будто кто-то смотрит на них из темноты, а посетители чувствуют, как невидимая рука дотрагивается до их плеча, пока они наслаждаются бокалом вина. Плечи наши призрак решил оставить в покое, зато прихватил кепку Люка. Когда мы собрались уходить, обнаружили, что зеленая кепка, купленная в июне в Парламенте, исчезла! Мы обыскали ползала, что было не так-то просто в полумраке, но кепки и след простыл. Наконец, в последней надежде, Люк подошел к бармену и спросил про свою green cap. Каково же было его удивление, когда бармен вытащил кепку из-под прилавка!

Мы продолжили свою прогулку по Стрэнду и St’ Martin Lane, увидев по дороге несколько театров и узнав истории тамошних привидений – как правило, бывших актрис или владельцев театров. Почему-то именно они чаще всего становились призраками, зрителям эта судьба, к счастью, не грозит.

Наша первая охота на привидений закончилась на Трафальгарской площади. Как же мы соскучились за эти месяцы по ее львам, на которых любовались, сидя в уличном кафе Pret A Mangere! Кафе уже давно перебралось под крышу, вся площадь заставлена перегородками – готовится какое-то мероприятие – а львы вон они, все такие же! J На Трафальгарке мы встретились с Денисом. О нем – пару слов отдельно. Наш земляк, с которым мы были знакомы еще в Саратове, несколько лет назад перебрался в Лондон и активно занялся покорением вершин шоу-бизнеса. Участвовал в местной «Фабрике звезд» — «Х-факторе» — где был единственным русским, вошедшим в число 300 финалистов. Снимался – пусть в массовке, но все же – в последнем «Бэтмене», постоянно участвует в съемках в короткометражек и документальных фильмов, молодежных и студенческих кинопроектов. В общем, относиться к шоу-бизнесу можно по-разному, но энергией и активностью Дениса нельзя не восхищаться. Нам, конечно, повезло иметь такого приятеля в Лондоне.

В этот вечер Денис повел нас в лондонский Чайнатаун. Поглазев некоторое время на яркие китайские вывески, мы с огромным удовольствием поужинали в симпатичном китайском ресторанчике (буфет 6 фунтов + напитки). Вообще китайские ресторанчики – это отдельная песня, которую я очень хочу пропеть. Почему-то в России китайские заведения – это всегда рестораны разной степени помпезности и дороговизны, но в целом все-таки недешевые. Нет у нас этих непритязательных в плане дизайна забегаловок с потрясающе вкусной, ароматной и недорогой едой. Кисло-сладкие соусы, нежное мясо и креветки, хрустящие куриные крылышки, острый перчик… мммммммм! пальчики оближешь.

Забавно, но в кулинарном плане этот день закончился японским чаем с русским вареньем. Денису позвонил его друг Николай и позвал в гости на чашку чая, а узнав, что Денис развлекает друзей из России, предложил взять нас с собой. Мы поехали к Николаю в район Блумсбери («У Николая своя отдельная квартира! – со значением объявил Денис. – Скоро вы ее увидите»). Но по пути Денис показал нам еще одно интересное место – Pushkin House (надеюсь, перевод не требуется). Это клуб, в котором встречаются наши соотечественники в Лондоне, устраивают литературные вечера и игры «Что? Где? Когда?». Люк сделал несколько фотографий для своей бабушки, которая занимается изучением творчества Пушкина и преподает курс о нем в университете. Было очень интересно и необычно увидеть этот уголок русской культуры в центре английской столицы.

«Отдельная квартира» Николая оказалась крохотной комнаткой, в которой помещались кровать, стол, шкаф и мойка, всё – на расстоянии не более полуметра друг от друга.

— Очень удобно, можно готовить завтрак, не вставая с постели.
— Я часто так и делаю, — признался Николай.

Тем не менее, благодаря гостеприимству и обаянию хозяина, эта комнатка смогла вместить шестерых (!) человек. К Николаю зашли на минутку еще двое друзей и остались тоже на чашку чая.

Незаметно пролетел вечер и мы засобирались домой. Хотя уходить, если честно, не хотелось. Первый день в Лондоне превзошел все ожидания – был потрясающе насыщенным и разнообразным. И особенно радостно становилось от мысли, что этот день – только первый!

Часть 3. Охотники за привидениями – 2: Хемпстед.

Еще после первого визита в Лондон я попыталась проанализировать, чем именно так захватил меня этот город. Конечно, ответ на такой вопрос найти сложно, потому что если уж я влюбляюсь в город, то это именно любовь – без анализа и объяснения причин. Тем не менее, кое-что на ум приходит.

Мое восприятие Лондона словно поделилось на две части.

Восприятие первое. В этом городе все не так, как в других городах. Левостороннее движение, своя валюта, свои единицы мер и весов, свои – особые – такси и кафе, даже смесители в кранах какие-то особые. Англичане старательно подчеркивают свою обособленность от остальной Европы и это очень хорошо чувствуется.

А есть другое восприятие. С первой же секунды пребывания в Лондоне кажется, что многое тебе здесь до боли знакомо – эти красные автобусы и телефонные будки, эти традиционные домики, эти кэбы и пабы, этот Биг Бен в конце концов. И это совсем не значит, что надо увлекаться Англией и мечтать поехать туда. Просто всё это мы видели и видим в сотне фильмов, музыкальных клипов, на офисных фотографиях и пачках чая… Эти картинки примелькались до такой степени, что кажется, как будто ты был здесь в какой-то другой жизни.

Именно это сочетание необычного и давно знакомого дает странный волнующий эффект и не оставляет равнодушным – меня во всяком случае не оставил!

Свой второй день пребывания в Лондоне мы решили посвятить изучению района Hampstead. Тем самым вызвали одобрительное удивление Дениса – «Вы первые мои знакомые туристы, которые хотя бы слышали об этом месте!». Мы – слышали. Пару лет назад мы смотрели восхитительный английский фильм «Сцены сексуального характера» (Scenes of a Sexual Nature), действие которого происходило в парке Hampstead Heath. Название это мы запомнили и решили при случае обязательно посетить это место. Целью прогулки был, собственно, парк, где мы планировали устроить пикник, но начали мы, разумеется, с поиска привидений в самом Хемпстеде.

Стоило было выйти из метро (кстати, в Хемпстеде оно самое глубокое в Лондоне, поэтому подниматься наверх приходится не на эскалаторе, а в лифте), как стало понятно, что Хемпстед – один из тех прелестных районов, которые я больше всего полюбила в Лондоне. Дома Пикадилли и Оксфорд-Стрит полны красоты и величия, но все-таки они немного похожи на парадные улицы других европейских городов. Но стоит чуть свернуть из центра, как архитектура Лондона становится совершенно особенной, непохожей на французскую вычурность или итальянскую разноцветную нарядность. Все здесь словно устроено главным образом для комфортного обитания людей. Уютные домики, большие окна, обязательные внутренние садики. Цвет домов – красный и коричневый, слегка подчеркнутый белыми рамами окон, придает улицам строгость и вместе с тем, он смотрится очень теплым под низкими лондонскими небесами.

Когда-то Хемпстед был деревушкой неподалеку от Лондона. Потом здесь обнаружили целительные воды, и деревушка превратилась в модный курорт. Лет через сто и это прошло (британские аристократы перебрались на заграничные курорты). Зато в Хемпстеде начали селиться писатели, поэты, актеры и прочая богемная публика. Круглые синие таблички с указанием великой персоны встречаются тут чуть ли не на каждом доме. В XVIII веке в Хемпстеде жили лорд Байрон, Уильям Блейк, Джон Китс, Чарльз Диккенс, Уильям Тернер. В прошлом веке список местных гениев продолжал расти – Джордж Оруэлл, Джон Голсуорси, Герберт Уэллс, Ивлин Во, Агата Кристи… и так далее, и так далее.

Ну а что же привидения? Вот они, пожалуйста. В доме, где сейчас находится паб William IV, когда-то давно доктор убил свою жену и спрятал тело в подвале. С тех пор ее привидение хлопает окнами и дверями посреди ночи…

А в окна паба грустно смотрит юная девушка с длинными волосами и в белом саване. Это призрак пациентки зубного врача, практиковавшего на High Street. После посещения дантиста бедная девушка так боялась следующего визита, что покончила с собой…

Одна из самых привлекательных улиц в Хемпстеде – Church Row. Дочь писателя Уильяма Теккерея Анна описала ее как «улицу голландских краснолицых домов, ведущих к старой церкви, которая стоит в цветущем церковном саду».

В конце Church Row, почти у самой церкви Святого Джона-в-Хемптеде жил с 1909 по 1912 год Герберт Уэллс. Автор «Машины времени» и «Войны миров» жил увлекательной жизнью в Хемпстеде. У него был роман с Эмбер Ривз, одной из просвященных «новых» женщин, ратовавших за социальные перемены и сексуальные свободы. Жена Уэллса Джейн знала о существование Эмбер и даже знала, что парочка арендовала домик в Нормандии, чтобы бывать там вдвоем. Однако когда Эмбер забеременела, Уэллс потерял к ней интерес и вернулся к жене. Джейн была очень привязана к мужу и смогла сохранить свою любовь, несмотря на его многочисленные романы, до самой смерти.

Мы зашли в церковный двор и побродили немного в тишине вдоль старых могильных камней. Странное испытываешь чувство, когда видишь могилы людей, умерших больше века назад. Как будто соприкасаешься с вечностью… На каждом могильном камне выбита эпитафия умершему от его родственников, причем это не наше традиционное «помним, любим, скорбим», а особенные, искренние слова, воспоминания о том, какой это был человек при жизни, которые очень трогают сердце.

После небольшого отдыха на лавочке у церкви и общения с пушистой белкой мы отправились дальше. Поднимаясь от церкви вверх по Mount Vernon и Hampstead Grove, мы дошли до небольшой улицы Admiral’s Walk, в глубине которой стоит дом под название Grove Lodge – Лесная сторожка. В этом доме Джон Голсуорси жил с 1918 г. и до своей смерти в 1933 г. Здание XVII века кажется обманчиво маленьким рядом с белой громадой Дома Адмирала – это здание стало прототипом дома Адмирала Буна из «Мэри Поппинс». Но вернемся к Голсуорси. В этом доме он написал последние пять томов своей «Саги о Форсайтах». Голсуорси очень любил, когда жена играла ему на пианино – это помогало писателю работать над особенно сложными отрывками. Часто он звал жену и просил сыграть что-нибудь, чтобы к нему пришли нужные слова. Сразу вспоминается играющая на пианино Ирэн и Сомс, который не разбирался в музыке, но так любил слушать игру своей жены… Когда Голсуорси присудили Нобелевскую премию в области литературы в 1932 г., он был слишком болен, чтобы ехать в Стокгольм. И медаль привезли сюда, в Grove Lodge.

С каких-то недавних времен я очень полюбила Голсуорси, хотя в университете совершенно не могла его одолеть. Его «Сагу» я успела перечитать уже раз пять, поэтому я с особым чувством посмотрела на дом, в котором он жил. Я даже подобрала на память маленький камешек с дорожки, ведущей к дому…

Впереди нас ждала главная достопримечательность Хемпстеда – огромный городской парк Hampstead Heath. Собственно, парк этот больше похож на лес, по крайней мере в нашем восприятии. Удивительно приятно оказать посреди зеленого леса буквально в двух шагах от городского шума. Говорят, что в хорошую погоду все полянки заняты отдыхающими в тени дерев лондонцами, но в середине октября парк был довольно пустынным. Что немного смущало нас, так как нашей главной целью в этом парке было достижение холма с лучшим видом на Лондон. Где он находится, мы не знали, только видели его в вышеупомянутом кино. После получаса приятных, но немножко бесплодных блужданий по парку, мы, наконец, наткнулись на аборигена (а возможно, такого же туриста), сидящего на травке с книжкой в руке. Не заморачиваясь долгими объяснениями, мы прямо спросили, где находится the place with the best view of London. Молодой человек нас прекрасно понял и посоветовал идти направо, налево, опять направо, после чего мы придем на President Hill.

— Откуда тут President Hill? – изумился Люк, когда мы отправились указанным путем. – Какие президенты в Англии?!

И только изучив карту, мы поняли, что имелся в виду Parliament Hill. Откуда такая странная ошибка – остается только догадываться…

И все-таки мы его нашли! Вот он, Лондон, у нас под ногами! Собор Святого Павла, башня-огурец Swiss Re, арена О2. Сам холм был таким славно зеленым, а небо – потрясающе голубым, с низкими белыми облаками. В этом небе летали разноцветные бумажные змеи, по траве бегали смешные лохматые собачки – ну просто идиллия! Несмотря на то, что ветер пытался вырвать из рук наши съестные припасы, мы с удовольствием устроили маленький пикник. На запах сэндвичей с тунцом прибежали две маленькие веселые собачки, стали тыкаться в нас носами и выпрашивать кусочек чего-нибудь вкусного. Их хозяйка, милая старушка, извинилась за своих питомцев и представила нам каждого (их имена, к сожалению, я забыла). Приветливая, как и большинство лондонцев, она обменялась с нами несколькими фразами о погоде и пошла дальше, окликая своих собачек. Одна послушно побежала за хозяйкой, а другая уходить не желала, пока мы тихонечко не угостили ее сэндвичем. Только тогда, удовлетворенная, она убежала от нас.

На обратном пути к метро мы увидели сразу несколько мест, связанных с именем Джорджа Оруэлла – дом и квартиру, в которых он жил, книжную лавку, в которой он работал. На бывшей книжной лавке, где теперь торгуют гамбургерами, висит барельеф писателя, а также его перефразированная цитата: «Все гамбургеры равны, но некоторые гамбургеры равнее других» (в оригинале — «All animals are equal, but some animals are more equal than others») и приписка «Наши извинения Джорджу Оруэллу».

А еще Оруэлл любил гулять по Hampstead Heath со своей подругой Кэй Уэлтон, с которой он познакомился в книжном магазине. Во время этих прогулок Кэй узнала, что Оруэлл прекрасно разбирался в деревьях и травах и страстно любил птиц. Но что поразило ее больше всего – так это то, что Оруэлл также обожал кошек и решительно не признавал тот факт, что кошки едят птиц…

Когда мы спускались с холма, Хемпстед уже зажигал свои огни. На Лондон опускался вечер. Почему-то он навевал мысли о Рождестве – яркие вывески и разноцветные фонари были Хемпстеду очень к лицу. В заключение вечера нас ждал паб The Flask в уютном переулке Flask Walk. Его название связано с тем самым курортом – тут разливали по фляжкам воду из источников. А теперь разливают вкуснейшее пиво, эль и сидр. Кстати, именно в период нашего пребывания в Лондоне там проходила акция по поддержке местных фермеров, выращивающих яблоки. Жителям и гостям Лондона рекомендовалось есть побольше яблок, пить побольше сидра и лакомиться яблочными паями. Так что как минимум по части сидра мы в этой акции поучаствовали.

Про пабы хочется написать несколько слов отдельно. Во время нашего первого визита в Лондон, еще когда автобус вез нас из Хитроу, наша сопровождающая в числе прочих советов настоятельно рекомендовала посетить какой-нибудь паб.

— А как они выглядят? Как узнать, что это паб? – заволновались туристы.
— Они выглядят… сейчас я вам покажу один и вы сразу и навсегда поймете, как выглядят пабы и ни с чем их не спутаете.

Действительно, один раз увидев паб, уже точно понимаешь, чем он отличается от обычного кафе или ресторана. Деревянная отделка снаружи, темные цвета стен (красный, коричневый, черный или зеленый), висящие горшки с цветами. Иногда паб украшен также гербом. В классическом пабе предлагается только выпивка, но есть и гастропабы, где вам могут приготовить сытный ужин. В манерах англичан пить пиво нас поразили две вещи. Во-первых, они никогда это пиво ничем не закусывают. Всякие традиционные для нас закуски к пиву – чипсы, орешки – тут совершенно не пользуются спросом. В пабе в районе Паддингтона, где мы любили бывать, чипсы, в принципе, продавались. Но мы были единственными, кто их покупал…

Во-вторых, англичане предпочитают пить стоя, даже если в пабе есть свободные столики. Понятное дело, можно опрокинуть что-то быстренько и не присаживаясь. Но они стоят за стойкой или на улице очень долго, общаются друг с другом, пьют бокал за бокалом… ноги у них натренированные, что ли. Или следуют русской мудрости «стоя больше войдет»?

Внутри пабы тоже отделаны очень красиво, причем, все по-разному. Где-то висят фотографии, где-то картины, где-то вырезки из старых газет или постеры. В целом каждый паб создает впечатление индивидуальности и какой-то человеческой заботы. Как будто ты приходишь не в общественное заведение, а в дом, любовно украшенный хозяином в его собственном вкусе. Поэтому здесь особенно приятно проводить время. А уж какое тут вкусное пиво… и ледяной, с кислинкой, сидр…

Пока мы сидели в пабе, город окончательно накрыла темнота. Пора было торопиться домой. Как много мы не успели увидеть в Хемпстеде! Значит, есть повод вернуться сюда снова.